Tout commence par un pari.
Dans les années 70, après le choc pétrolier, Taïwan cherche une voie de sortie.
Le gouvernement veut transformer l’économie de l’île. Il faut miser sur un secteur stratégique.
Ce sera l’électronique, et plus précisément, les semi-conducteurs.
Mais il faut d’abord construire les fondations.
Un laboratoire d’État comme point de départ
Pour faire décoller l’industrie, l’État crée un institut : l’ITRI, l’Institut de Recherche et Développement Industriel.
C’est un laboratoire public, dont l’objectif est clair : transférer la technologie vers le secteur privé.
L’ITRI donnera naissance à UMC, un fondeur de semi-conducteurs qui deviendra le cinquième mondial.
Mais à l’époque, le gouvernement taïwanais n’est pas satisfait.
L’expérience n’a pas été à la hauteur des espérances.
Alors, il faut réessayer. Mais cette fois-ci, avec un homme d’expérience à la barre.
L’atout Morris Chang
Le gouvernement fait appel à un ingénieur chevronné.
Morris Chang, un homme formé aux États-Unis, passé par Harvard, MIT et Stanford.
Et surtout, un ancien de Texas Instruments, où il a gravi les échelons pendant 25 ans.
En 1987, il prend la tête de la nouvelle entité : Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, TSMC.
Mais ce n’est pas une entreprise comme les autres.
TSMC ne va pas concevoir ses propres puces.
Elle va uniquement les fabriquer pour d’autres.
Une stratégie à contre-courant à l’époque.
Mais une vision de long terme qui va changer toute l’industrie.
Ne concurrencez pas vos clients, Morris Chang
Un montage financier stratégique
Le capital de TSMC réunit plusieurs forces :
- Le gouvernement taïwanais injecte 200 millions de dollars.
- Le géant néerlandais Philips entre au capital.
- Plusieurs familles influentes de Taïwan misent sur le projet.
Dès le départ, TSMC est une alliance entre savoir-faire local, soutien public et capitaux étrangers.
Une ascension méthodique
TSMC avance vite :
- En 1988, elle produit ses premières plaquettes de 3 pouces.
- En 1990, elle passe aux plaquettes de 6 pouces et à la technologie 0,8 micron.
- En 1994, elle devient la première fonderie à obtenir la certification ISO 9001.
Chaque étape renforce sa crédibilité.
Chaque avancée technologique attire de nouveaux clients.
Mais ce qui fait la force de TSMC, c’est sa capacité à penser global dès le début.
Une stratégie d’expansion mondiale
Dès les années 2010, TSMC investit des milliards pour construire des usines à Taïwan.
Puis vient l’international :
- États-Unis : une usine à Phoenix, Arizona, prévue pour produire 20 000 plaquettes par mois avec un process en 5 nm. Projet à 12 milliards de dollars.
- Japon : partenariat avec Sony, Toyota et Denso pour une usine à Kumamoto.
- Allemagne : plus de 10 milliards d’euros pour une usine à Dresde, avec le soutien du gouvernement allemand.
Partout où elle va, TSMC attire des subventions publiques et des clients stratégiques.
Des défis colossaux
Mais l’aventure n’est pas sans embûches.
Aux États-Unis, les coûts de construction explosent.
Le personnel qualifié manque.
Les retards s’accumulent.
En juillet 2023, Morris Chang l’affirme : « Le talent américain n’est pas suffisant. »
Malgré tout, les États-Unis injectent 6,6 milliards de dollars pour soutenir le projet via le CHIPS Act.
Preuve que le monde ne peut plus se passer de TSMC.
Pourquoi c’est plus qu’une entreprise ?
TSMC, ce n’est pas juste une boîte qui fabrique des puces.
C’est le cœur discret de notre monde numérique.
Sans ses usines, pas d’iPhone.
Pas de Tesla.
Pas de ChatGPT.
Son histoire est celle d’un pari national, d’une vision industrielle, et d’un homme qui a osé faire différemment.
Morris Chang a montré qu’on pouvait construire un géant mondial…
En commençant par dire non aux règles du jeu établies.
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